I combustibili fossili contengono molecole chiamate idrocarburi, composti da idrogeno e carbonio. Quando queste molecole vengono riscaldate, reagiscono con l'ossigeno presente nell'atmosfera. Questa reazione produce nuove molecole e rilascia più calore. Questo calore può essere utilizzato per generare elettricità, riscaldare case, auto elettriche e per raggiungere molti altri scopi. I combustibili fossili contengono anche zolfo, azoto e tracce di metalli pesanti, che vengono rilasciati quando bruciano.

Biproducts

L'idrogeno reagisce con l'ossigeno per produrre H2O o acqua. Il carbonio produce un sacco di CO2 (anidride carbonica) e un po 'di CO (monossido di carbonio) pure. Lo zolfo e l'azoto si combinano anche con l'ossigeno, producendo ossidi di zolfo e ossidi di azoto. Alcuni metalli pesanti e altri inquinanti vengono semplicemente rilasciati nell'aria.

Effetti

Il peggior effetto della combustione di combustibili fossili è il riscaldamento globale. Quando il sole splende sulla terra, parte della sua energia viene trasformata in calore e irradiata nello spazio. L'anidride carbonica intrappola il calore, riflettendolo verso la terra e riscaldandolo. Un po 'di biossido di carbonio nell'atmosfera è necessario, dal momento che le piante ne hanno bisogno per sopravvivere. Bruciando combustibili fossili, tuttavia, rilasciamo troppa CO2, aumentando gradualmente la temperatura del pianeta. Gli ossidi di zolfo e di azoto, nel frattempo, si sciolgono nell'acqua, aumentando la sua acidità e creando piogge acide. Le piante e gli animali acquatici hanno bisogno di una certa acidità per sopravvivere. Quando queste sostanze chimiche si trasformano in fiumi, laghi e oceani, possono perdere l'equilibrio e danneggiare la vita acquatica. Alcuni degli altri sottoprodotti dei combustibili fossili come il monossido di carbonio e i metalli pesanti sono nocivi perché danneggiano la salute umana, causando malattie respiratorie e altre condizioni.