Le celle fotovoltaiche consentono la generazione di elettricità dalla luce solare, rappresentando uno dei metodi più privi di emissioni per creare energia. Mentre questa tecnologia offre un notevole potenziale per il futuro dell'umanità, non è senza i suoi inconvenienti. I pericoli dell'energia solare includono molti ostacoli che la tecnologia deve superare prima di poter veramente realizzare il suo potenziale verde.

Gas a effetto serra

La produzione di pannelli solari spesso coinvolge gas a effetto serra estremamente potenti. Un composto comune nel settore è il trifluoruro di azoto, che è 17.000 volte più potente del biossido di carbonio a intrappolare l'energia solare. L'esafluoruro di zolfo, un altro composto utilizzato per creare alcuni tipi di pannelli, è il gas serra più potente che si conosca. Mentre i produttori progettano le loro linee di produzione per intrappolare questi gas nocivi, qualsiasi violazione del confinamento potrebbe causare danni ambientali significativi.

Sottoprodotti pericolosi

Oltre ai gas utilizzati, la produzione di pannelli solari produce anche sottoprodotti tossici e acqua inquinata. Ogni tonnellata di polisilicio prodotta per pannelli solari produce quattro tonnellate di tetracloruro di silicio, una tossina che può avvelenare il terreno e renderlo inadatto alla crescita delle piante. Uno studio sull'impatto ambientale della San Jose State University suggerisce che un pannello solare impiegherebbe in media da uno a tre mesi, in media, per compensare l'energia necessaria per affrontare i rifiuti tossici utilizzati nella sua produzione.

Pericoli elettrici

Poiché il solare è generalmente inadatto agli apparecchi che richiedono molta corrente come condizionatori e forni, la maggior parte dei proprietari di case che adottano l'energia solare lo fanno solo per una parte del fabbisogno energetico della propria famiglia. Un'installazione tipica include una connessione alla rete elettrica locale e la famiglia può "vendere" l'elettricità generata in eccesso durante i periodi di utilizzo ridotto. Sfortunatamente, le apparecchiature della compagnia elettrica che riducono la corrente ad alta tensione dalle linee di trasmissione funzionano in entrambe le direzioni, quindi in caso di interruzione, i pannelli solari che alimentano il sistema possono creare tensioni letali per i lavoratori che tentano di riparare i danni. Per questo motivo, i sistemi di tie-in solari includono una funzione automatica per arrestare la generazione solare in caso di blackout.

Rischi di installazione

Un altro rischio di energia solare è rappresentato dai rischi associati all'installazione . Poiché la maggior parte dei pannelli solari domestici sono installazioni su tetto, il potenziale rischio di lesioni o morte per caduta è significativo. L'industria dell'energia solare non mantiene statistiche regolari su infortuni o morti per l'installazione solare, ma coperture, lavori elettrici e carpenteria sono tre dei lavori più pericolosi in America, e l'installazione solare li combina tutti e tre. La California ha imposto severe norme di sicurezza alle società di installazione solare e una nuova tecnologia che consente l'installazione a livello del suolo o su superfici orizzontali come le finestre può ridurre questo pericolo.