Le bombe termonucleari, meglio conosciute come bombe all'idrogeno, sono l'arma più distruttiva mai creata dalla razza umana. Alimentato da una combinazione di fissione nucleare e fusione nucleare - lo stesso processo utilizzato dal sole per generare energia - queste bombe hanno la capacità di scatenare un'incredibile quantità di distruzione. Lo zar Bomba, la più grande bomba mai sperimentata, fu una bomba all'idrogeno che causò gravi distruzioni entro un raggio di circa 60 miglia (100 miglia). In confronto, la bomba nucleare sganciata a Nagasaki, in Giappone, ha causato la distruzione entro un raggio di circa 5 miglia (8 km). Solo cinque paesi hanno confermato di aver costruito bombe all'idrogeno: Stati Uniti, Russia, Francia, Cina e Regno Unito, ma le recenti dichiarazioni della Corea del Nord suggeriscono che un sesto paese potrebbe essere sulla lista. La tensione politica internazionale pone la domanda: che cosa fa una bomba all'idrogeno?
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Le bombe all'idrogeno funzionano come le bombe nucleari, come quelle sganciate durante il Mondo Seconda guerra mondiale, solo su una scala molto più ampia. Sono state testate poche bombe all'idrogeno e gli effetti a lungo termine sono ancora in fase di studio - ma le prove trovate presso i siti di prova delle bombe all'idrogeno presso l'atollo di Bikini e Novaya Zemlya suggeriscono che i postumi ambientali possono durare per decenni.
Bombe atomiche contro Bombe all'idrogeno
Tutte le armi nucleari si basano sul processo di fissione nucleare, in cui un atomo o un nucleo si rompe in due pezzi, rilasciando incredibili quantità di energia. La differenza principale tra le bombe atomiche e le bombe all'idrogeno in particolare è che questi ultimi usano una combinazione di fissione nucleare e fusione nucleare - dove due atomi vengono forzatamente fusi insieme a temperature e pressioni elevate - per produrre un'esplosione esponenzialmente più grande. Le bombe all'idrogeno che esistono oggi sono esplosivi a più stadi: in realtà usano bombe atomiche a fissione come innesco per indurre la fusione, quindi sono essenzialmente due bombe costruite l'una sull'altra. Le bombe all'idrogeno sono una sottoclasse di bombe atomiche per questo motivo.
Effetti di esplosione iniziale
Quando una bomba all'idrogeno viene fatta detonare, gli effetti immediati sono devastanti: guardare nella direzione generale dell'esplosione può causare cecità temporanea o permanente e l'area al centro dell'esplosione è sostanzialmente vaporizzata. Mentre il terreno si infrange, la terra e la sabbia si fondono nel vetro, e un'enorme palla di fuoco crea l'iconica "nuvola di funghi" associata alle armi nucleari. La forza dell'esplosione crea anche un'esplosione concussiva che strappa alberi dal terreno, frantuma il vetro e può distruggere edifici in mattoni e cemento a chilometri di distanza dal centro dell'esplosione.
Radiazione e Fallout
Dopo l'esplosione iniziale, l'esplosione di una bomba all'idrogeno manderebbe particelle radioattive nell'aria e creerebbe del fumo che potrebbe ostacolare la vita vegetale che dipende dalla luce solare per sopravvivere. Le particelle radioattive si sarebbero diffuse e si sarebbero depositate per un periodo di minuti o ore, potenzialmente trasportate per centinaia di miglia dal vento, contaminando l'aria, la terra e potenzialmente l'acqua con sostanze in grado di danneggiare le cellule di piante, animali, pesci e umani. Ciò potrebbe creare pericolosi cambiamenti nei geni e causare mutazioni che potrebbero causare danni per generazioni. Condizioni simili sono state osservate nell'area intorno al sito del disastro nucleare di Chernobyl. Allo stesso tempo, se i contaminanti nucleari raggiungono l'acqua, i pesci e altre popolazioni marine potrebbero subire danni o passare contaminanti lungo la catena alimentare.
Misteri a lungo termine
Molti a lungo termine gli effetti di un'esplosione di una bomba a idrogeno sono sconosciuti o ancora scoperti, poiché mancano ricerche sui siti di molti siti di test con bombe all'idrogeno. È noto, tuttavia, che la contaminazione nucleare da bombe all'idrogeno può persistere e influenzare negativamente le popolazioni per oltre 40 anni: 60 anni dopo i test statunitensi sull'atollo di Bikini, le popolazioni che vivevano sulle isole per generazioni non sono ancora in grado di reinsediare per paura della malattia e terreno irradiato che lascia il posto a colture tossiche. Intorno a Novaya Zemlya, dove è stato testato lo zar Bomba, si teme che la ricaduta nucleare possa avere conseguenze negative per le popolazioni di pesci a cui hanno accesso Norvegia e Canada. La ricerca sugli effetti collaterali è continua, ma lenta.
