1. Acqua bollente :
- Un forno o una caldaia riscalda l'acqua fino all'ebollizione, creando vapore.
- La caldaia è generalmente realizzata in metallo resistente a temperature e pressioni elevate.
2. Pressione del vapore :
- Man mano che l'acqua bolle, il vapore crea pressione all'interno della caldaia.
- Questo vapore ad alta pressione diventa la forza trainante del funzionamento del motore a vapore.
3. Pistone e cilindro :
- All'interno della macchina a vapore c'è un cilindro con un pistone mobile.
- Il vapore ad alta pressione proveniente dalla caldaia entra nel cilindro attraverso una valvola.
4. Movimento del pistone :
- Il vapore che spinge contro il pistone ne provoca il movimento avanti e indietro all'interno del cilindro.
- Il pistone è fissato ad una biella, che converte il movimento lineare in movimento rotatorio.
5. Movimento rotatorio :
- La biella è fissata a un albero motore, che è un albero rotante.
- Mentre il pistone si muove avanti e indietro, l'albero motore converte il movimento alternativo in movimento rotatorio continuo.
6. Volano :
- All'albero motore è fissato un volano. Aiuta a mantenere un movimento rotatorio fluido e coerente immagazzinando e rilasciando energia.
7. Valvola di scarico :
- Una volta che il pistone ha raggiunto la fine della corsa, la valvola di scarico si apre.
- Il vapore esaurito viene rilasciato dal cilindro e diretto fuori dal motore.
8. Ciclo ripetuto :
- Il ciclo del vapore che entra nel cilindro, spinge il pistone ed esce attraverso la valvola di scarico si ripete continuamente.
- Il continuo movimento avanti e indietro del pistone genera la potenza meccanica del motore a vapore.
I motori a vapore furono ampiamente utilizzati agli albori della rivoluzione industriale per alimentare varie macchine e fabbriche. Sebbene la tecnologia moderna abbia sostituito i motori a vapore con fonti di energia più efficienti, comprendere come funzionano consente di comprendere meglio la storia e lo sviluppo dell’ingegneria meccanica.
