Il nucleo della Terra è estremamente caldo, con temperature che raggiungono i 5.700 gradi Celsius (10.232 gradi Fahrenheit). Questo calore è generato dal decadimento degli elementi radioattivi nel mantello terrestre e dalla compressione gravitazionale del nucleo terrestre.
2. Correnti di convezione
Il calore proveniente dal nucleo terrestre provoca correnti convettive nel mantello. Queste correnti sono come gigantesche celle di convezione, con il magma caldo che sale dal nucleo e il magma più freddo che affonda indietro.
3. Serbatoi geotermici
Quando il magma caldo sale, può sciogliere le rocce della crosta, creando serbatoi geotermici. Questi serbatoi sono riempiti con acqua calda e vapore, che possono essere utilizzati per generare elettricità.
4. Produzione di energia elettrica
Le centrali geotermiche utilizzano l’acqua calda e il vapore dei serbatoi geotermici per azionare le turbine, che generano elettricità. Il processo è simile al modo in cui una centrale elettrica a carbone utilizza il vapore caldo per far girare le turbine.
5. Vantaggi dell'energia geotermica
L’energia geotermica presenta numerosi vantaggi rispetto ad altre fonti di energia rinnovabile, come l’energia solare ed eolica. Questi vantaggi includono:
- Affidabilità: Le centrali geotermiche possono funzionare 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, indipendentemente dal tempo.
- Potenza carico base: L’energia geotermica può essere utilizzata per fornire energia di carico di base, ovvero la quantità minima di elettricità necessaria per alimentare la rete.
- Basse emissioni: Le centrali geotermiche producono pochissime emissioni, rendendole una fonte di energia pulita ed ecologica.
- Creazione di lavoro: Le centrali geotermiche creano posti di lavoro sia durante la costruzione che durante il funzionamento.
6. Le sfide dell'energia geotermica
Ci sono anche alcune sfide associate all’energia geotermica, come:
- Costo: Il costo iniziale per lo sviluppo di una centrale geotermica può essere elevato.
- Ubicazione: Le centrali geotermiche devono essere situate vicino a serbatoi geotermici, che possono trovarsi in aree remote.
- Impatti ambientali: Le centrali geotermiche possono rilasciare nell’atmosfera gas nocivi, come acido solfidrico e anidride carbonica.
Nonostante queste sfide, l’energia geotermica è una promettente fonte di energia rinnovabile con il potenziale di fornire quantità significative di energia pulita e affidabile.
