Le piante sono molto meno efficienti delle celle solari nel raccogliere energia. L'efficienza di una cella solare è la quantità di energia elettrica che può produrre rispetto alla quantità di energia luminosa che la colpisce. Le migliori celle solari hanno un rendimento intorno al 20%, ciò significa che riescono a convertire il 20% dell'energia luminosa che le colpisce in energia elettrica.

Al contrario, le piante possono convertire solo circa l’1% dell’energia luminosa che le colpisce in energia chimica. Questo perché le piante utilizzano un processo chiamato fotosintesi per convertire l’energia luminosa in energia chimica. La fotosintesi è un processo complesso che coinvolge molti passaggi e parte dell'energia luminosa viene persa sotto forma di calore in ogni passaggio.

Poiché le piante sono meno efficienti nel raccogliere energia rispetto alle celle solari, hanno bisogno di una superficie molto più ampia per raccogliere la stessa quantità di energia luminosa. Questo è il motivo per cui le piante hanno foglie grandi, progettate per assorbire quanta più luce solare possibile.

Inoltre, le piante hanno bisogno di molta acqua per effettuare la fotosintesi. Questo perché l’acqua viene utilizzata per trasportare i nutrienti di cui le piante hanno bisogno per produrre la clorofilla, che è il pigmento che assorbe l’energia luminosa.

Nel complesso, le piante non sono efficienti quanto le celle solari nel raccogliere energia. Tuttavia, le piante sono una fonte di energia rinnovabile e possono aiutare a ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili.