Un team internazionale di ricercatori ha scoperto un denso, gas freddo che è stato sparato dal centro della Via Lattea "come proiettili".

Il modo esatto in cui il gas è stato espulso è ancora un mistero, ma il gruppo di ricerca, tra cui la professoressa Naomi McClure-Griffiths dell'Australian National University (ANU), dicono che le loro scoperte potrebbero avere importanti implicazioni per il futuro della nostra galassia.

"Le galassie possono essere davvero brave a spararsi ai piedi, " Ha detto il professor McClure-Griffiths.

"Quando scacci molta massa, stai perdendo parte del materiale che potrebbe essere usato per formare le stelle, e se ne perdi abbastanza, la galassia non può più formare stelle.

"Così, essere in grado di vedere i segni della Via Lattea che perde questo gas che forma le stelle è piuttosto eccitante:ti fa chiedere cosa succederà dopo!"

Lo studio solleva anche nuove domande su ciò che sta accadendo nel nostro centro galattico in questo momento.

"Il vento al centro della Via Lattea è stato oggetto di numerosi dibattiti sin dalla scoperta, dieci anni fa, delle cosiddette Bolle di Fermi, due sfere giganti piene di gas caldo e raggi cosmici, " Ha detto il professor McClure-Griffiths.

"Abbiamo osservato che non c'è solo gas caldo proveniente dal centro della nostra galassia, ma anche gas freddo e molto denso.

"Questo gas freddo è molto più pesante, quindi si muove meno facilmente."

Il centro della Via Lattea ospita un enorme buco nero, ma non è chiaro se questo buco nero abbia espulso il gas, o se è stato soffiato dalle migliaia di stelle massicce al centro della galassia.

"Non sappiamo come il buco nero o la formazione stellare possano produrre questo fenomeno. Stiamo ancora cercando la pistola fumante, ma diventa più complicato più ne impariamo, " ha detto l'autore principale Dr. Enrico Di Teodoro della Johns Hopkins University.

"Questa è la prima volta che qualcosa di simile è stato osservato nella nostra galassia. Vediamo questo tipo di processi accadere in altre galassie. Ma, con le galassie esterne si ottengono buchi neri molto più massicci, l'attività di formazione stellare è maggiore, rende più facile per la galassia espellere materiale.

"E queste altre galassie sono ovviamente molto lontane, non possiamo vederli in molti dettagli.

"La nostra galassia è quasi come un laboratorio in cui possiamo effettivamente entrare e cercare di capire come funzionano le cose guardandole da vicino".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Natura .

Il gas è stato osservato utilizzando l'Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) gestito dall'Osservatorio europeo meridionale (ESO) in Cile.