Una macchina a vapore è una macchina termica che converte l'energia del vapore in energia meccanica. L'energia viene prodotta riscaldando l'acqua in una caldaia, che trasforma l'acqua in vapore ad alta pressione. Questo vapore ad alta pressione entra quindi nel cilindro del motore a vapore, dove spinge contro un pistone. Il pistone è collegato ad un'asta che fa girare l'albero motore, che converte il movimento lineare del pistone in movimento rotatorio. Questo movimento rotatorio può quindi essere utilizzato per alimentare altre macchine, come locomotive, navi e fabbriche.

Ecco i passaggi di come funziona un motore a vapore:

1. Il carburante viene bruciato nella caldaia. Questo crea calore, che viene trasferito all'acqua nella caldaia.

2. L'acqua nella caldaia si trasforma in vapore. Questo vapore è ad alta pressione e viene espulso dalla caldaia attraverso un tubo.

3. Il vapore entra nel cilindro del motore a vapore. Il cilindro è in metallo e al suo interno è presente un pistone. Il pistone è collegato ad un'asta che fa girare l'albero motore.

4. Il vapore ad alta pressione spinge contro il pistone. Ciò fa sì che il pistone si muova avanti e indietro all'interno del cilindro.

5. Il pistone è collegato a un'asta che fa girare l'albero motore. L'albero motore converte il movimento lineare del pistone in movimento rotatorio.

6. Il movimento rotatorio dell'albero motore può quindi essere utilizzato per alimentare altre macchine, come locomotive, navi e fabbriche.

I motori a vapore furono una delle principali fonti di energia durante la Rivoluzione Industriale e sono ancora utilizzati oggi in alcune applicazioni.