Il modello, pubblicato sulla rivista "Nature Physics", suggerisce che i pesci utilizzano una combinazione di segnali visivi e interazioni idrodinamiche per coordinare i battiti della coda. Questo coordinamento consente loro di ridurre la quantità di energia spesa durante il nuoto, il che può essere particolarmente importante per le migrazioni a lunga distanza.
"Abbiamo scoperto che i pesci possono risparmiare fino al 25% della loro energia sincronizzando i battiti della coda", ha detto l'autore principale dello studio John Dabiri, professore di ingegneria meccanica alla UC Berkeley. "Si tratta di un notevole risparmio energetico e potrebbe aiutare i pesci a percorrere distanze più lunghe senza doversi fermare per nutrirsi."
Il modello si basa sull'osservazione dei pesci che nuotano nei banchi. I ricercatori hanno scoperto che i pesci tendono a sincronizzare i battiti della coda con quelli del pesce direttamente di fronte a loro. Questa sincronizzazione crea un vortice dietro ogni pesce che aiuta a spingere il pesce in avanti.
"Il vortice creato dal battito della coda di ogni pesce aiuta a spingere in avanti il pesce che ha di fronte", ha detto Dabiri. "Ciò significa che ogni pesce non deve lavorare tanto per nuotare e può risparmiare energia."
I ricercatori hanno anche scoperto che i pesci sono in grado di sincronizzare i battiti della coda anche quando non nuotano in linea retta. Ciò suggerisce che i pesci utilizzano segnali visivi per mantenere la sincronizzazione, anche quando cambiano direzione.
"Il nostro modello fornisce una nuova comprensione di come i pesci sincronizzano i battiti della coda per risparmiare energia", ha detto Dabiri. "Questa comprensione potrebbe essere utilizzata per progettare veicoli e robot sottomarini più efficienti."
Oltre a risparmiare energia, sincronizzare i battiti della coda può anche aiutare i pesci a comunicare tra loro. Facendo lampeggiare la coda all'unisono, i pesci possono essere in grado di segnalarsi a vicenda le loro intenzioni, ad esempio se stanno cambiando direzione o cercando cibo.
I ricercatori intendono continuare gli studi sui pesci che nuotano in gruppo per saperne di più su come sincronizzano i battiti della coda e comunicano tra loro. Sperano che le loro scoperte contribuiscano a migliorare la progettazione di veicoli e robot sottomarini e a comprendere meglio il comportamento dei pesci in natura.
