Aumento dell'anidride carbonica nell'atmosfera:
- L’aumento delle temperature aumenta l’attività microbica nel suolo, accelerando la decomposizione della materia organica e rilasciando più anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera.
- La ridotta copertura di neve e ghiaccio nelle regioni artiche e antartiche rilascia CO2 e metano (CH4) dallo scongelamento del permafrost.
- L’aumento della frequenza degli incendi dovuti alle condizioni più secche aumenta le emissioni di carbonio derivanti dalla combustione della vegetazione.
- La deforestazione e i cambiamenti nell’uso del suolo contribuiscono a ridurre il sequestro del carbonio da parte delle foreste, rilasciando più CO2.
Assorbimento del carbonio dagli oceani:
- All’aumentare della temperatura dell’oceano, la sua capacità di assorbire CO2 diminuisce, con conseguente riduzione dell’assorbimento di carbonio oceanico.
- Gli oceani più caldi portano ad una maggiore espansione termica dell’acqua di mare, contribuendo all’innalzamento del livello del mare e alla potenziale inondazione delle regioni costiere, con un ulteriore impatto sul ciclo del carbonio.
- L’acidificazione degli oceani causata da livelli più elevati di CO2 danneggia gli ecosistemi marini, in particolare gli organismi con gusci o scheletri di carbonato di calcio, influenzando la rete alimentare marina e interrompendo il ciclo del carbonio negli oceani.
Cambiamenti nella crescita delle piante:
- Temperature più elevate e modelli di precipitazione alterati influenzano la crescita delle piante, influenzando il sequestro e il rilascio del carbonio.
- Alcuni studi prevedono un aumento complessivo della crescita delle piante dovuto a stagioni di crescita più lunghe e all'aumento dei livelli di CO2 (noto come "effetto fertilizzazione con CO2").
- Tuttavia, altre ricerche suggeriscono variazioni regionali, con alcuni ecosistemi che sperimentano una crescita ridotta delle piante a causa della siccità, dell'aumento dello stress termico o di altri fattori legati al cambiamento climatico.
Meccanismi di feedback:
- Il riscaldamento globale può innescare meccanismi di feedback positivi che amplificano ulteriormente il rilascio di gas serra. Ad esempio, lo scioglimento del ghiaccio espone superfici più scure, portando a un maggiore assorbimento di energia solare e a un aumento del riscaldamento, che a sua volta rilascia più CO2 e CH4.
Sfide nelle previsioni del ciclo del carbonio:
- Sebbene gli scienziati abbiano compiuto progressi significativi nella comprensione degli impatti del riscaldamento globale sul ciclo del carbonio, permangono ancora incertezze e complessità. I processi del ciclo del carbonio sono influenzati da numerosi fattori e può essere difficile prevedere con precisione le interazioni tra i diversi componenti del sistema.
- La ricerca sulla risposta del ciclo del carbonio al riscaldamento globale continua ad evolversi, fornendo informazioni critiche per modelli climatici, politiche e strategie di mitigazione volte a gestire e ridurre le emissioni di gas serra.
