Il settore agricolo rappresenta quasi un terzo di tutte le emissioni di gas serra causate dall’uomo. Ogni anno circa un terzo del cibo prodotto a livello globale viene perso o sprecato, portando molti a sostenere che la riduzione degli sprechi alimentari sia una soluzione climatica fondamentale.
Ma nuovi studi hanno scoperto che lo spreco alimentare potrebbe non essere il cattivo climatico che pensavamo. Ad esempio, uno studio del 2021 condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha scoperto che ridurre gli sprechi alimentari a livello globale ridurrebbe le emissioni di gas serra solo del 2-4% circa.
Questo perché non tutti i rifiuti alimentari sono uguali. Quando la materia organica si decompone, rilascia anidride carbonica e metano, potenti gas serra. Tuttavia, quando il cibo viene compostato, queste emissioni vengono in gran parte evitate e il compost risultante può essere utilizzato per fertilizzare il terreno.
Al contrario, i rifiuti alimentari nelle discariche producono emissioni significativamente più elevate, poiché il processo di decomposizione è più lento a causa della quantità limitata di ossigeno. Inoltre, anche la produzione di cibo, indipendentemente dal fatto che venga consumato, crea emissioni.
Secondo i ricercatori, le politiche volte a ridurre lo spreco alimentare potrebbero essere più efficaci nel prevenire le emissioni di gas serra se mirate a ridurre specificamente i rifiuti in discarica, piuttosto che lo spreco alimentare in generale. Inoltre, incoraggiare l’uso dei rifiuti alimentari per l’alimentazione animale o il compostaggio può mitigare ulteriormente le emissioni di gas serra.
