L'oceano è uno dei componenti più importanti del sistema climatico della Terra. Assorbe calore e anidride carbonica dall'atmosfera, contribuendo a regolare il clima globale. Tuttavia, la quantità di carbonio che l’oceano può assorbire non è del tutto nota.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience ha scoperto che esiste una notevole incertezza sulla quantità di carbonio assorbita dall’oceano nel tempo. Questa incertezza è dovuta a una serie di fattori, tra cui i cambiamenti nella temperatura e nella circolazione dell’oceano, nonché le attività umane come la combustione di combustibili fossili.
Lo studio ha utilizzato un modello computerizzato per simulare l’assorbimento di carbonio da parte dell’oceano negli ultimi 100 anni. Il modello ha mostrato che l’oceano ha assorbito più carbonio di quanto si pensasse in precedenza, ma che il tasso di assorbimento di carbonio sta rallentando. Questo rallentamento è dovuto a una serie di fattori, tra cui la crescente acidità dell’oceano e lo scioglimento del ghiaccio marino.
I risultati dello studio hanno implicazioni per la nostra comprensione del sistema climatico globale. L’oceano è un importante serbatoio di anidride carbonica e, se l’assorbimento di carbonio da parte dell’oceano continua a rallentare, ciò potrebbe portare a un accumulo di anidride carbonica nell’atmosfera e a ulteriori cambiamenti climatici.
Per affrontare questa incertezza, gli scienziati devono raccogliere più dati sul ciclo del carbonio nell’oceano. Questi dati possono essere utilizzati per migliorare i modelli computerizzati e ridurre l’incertezza nella nostra comprensione di come l’oceano assorbe il carbonio nel tempo.
Riferimenti
* Gruber, N., Clement, D., Carter, B. R., Feely, R. A., Van Heuven, S., Hoppema, M., ... &Sabine, C. L. (2019). Il pozzo oceanico per la CO2 di origine antropica dal 1994 al 2007. Nature Geoscience, 12(12), 891-899.
