1. Nutrizione migliorata:
I pasti scolastici forniscono ai bambini l’accesso a cibo nutriente, spesso arricchito con micronutrienti essenziali come ferro, vitamina A e zinco, che sono fondamentali per la crescita e lo sviluppo. Garantendo che i bambini ricevano questi nutrienti essenziali, i pasti scolastici aiutano a prevenire le carenze nutrizionali e sostengono lo sviluppo fisico e cognitivo generale.
2. Frequenza dei pasti regolari:
La crescita stentata è spesso associata a denutrizione cronica, che può derivare da un’assunzione di cibo irregolare o insufficiente. I pasti scolastici forniscono ai bambini un accesso regolare e affidabile ai pasti, garantendo loro l’energia e i nutrienti necessari per crescere e svilupparsi adeguatamente.
3. Istruzione e cambiamento di comportamento:
I pasti scolastici possono anche rappresentare un’opportunità per educare i bambini e le loro famiglie alle abitudini alimentari e alla nutrizione sane. Fornendo pasti nutrienti e incorporando l’educazione alimentare nel curriculum scolastico, le scuole possono contribuire a promuovere comportamenti e atteggiamenti positivi verso un’alimentazione sana, che possono avere benefici a lungo termine oltre l’ambiente scolastico.
4. Riduzione dell'assenteismo:
L’accesso ai pasti scolastici può ridurre l’assenteismo e il presenzialismo (frequentare la scuola ma con una partecipazione ridotta a causa di malattia o fame) causati dalla fame o da carenze nutrizionali. Quando i bambini non sono affamati o malnutriti, è più probabile che frequentino la scuola regolarmente e partecipino attivamente alle attività di apprendimento, il che contribuisce al rendimento scolastico complessivo.
5. Sviluppo cognitivo migliorato:
Una buona alimentazione è essenziale per uno sviluppo ottimale del cervello. I pasti scolastici forniscono ai bambini i nutrienti di cui hanno bisogno per sviluppare capacità cognitive, memoria e attenzione, che sono cruciali per l’apprendimento e il rendimento scolastico.
6. Benessere sociale ed emotivo:
I pasti scolastici possono creare un ambiente sociale positivo e favorire un senso di comunità tra gli studenti. Mangiare insieme può aiutare a ridurre il senso di isolamento e promuovere le interazioni sociali, contribuendo al benessere generale e alla salute mentale.
7. Rompere il ciclo della povertà:
L’arresto della crescita è spesso associato alla povertà e alle disuguaglianze socioeconomiche. Fornendo pasti scolastici nutrienti, i governi e le organizzazioni possono contribuire a spezzare il ciclo della povertà garantendo che i bambini provenienti da contesti svantaggiati abbiano accesso a un’alimentazione adeguata, che può migliorare le loro possibilità di successo a scuola e oltre.
È importante notare che l’efficacia dei pasti scolastici nel ridurre l’arresto della crescita dipende da vari fattori, tra cui la qualità e il contenuto nutrizionale dei pasti, la regolarità e l’accessibilità del programma e l’impegno della comunità e delle famiglie nella promozione di abitudini alimentari sane. Per ottenere riduzioni significative e durature della prevalenza dell’arresto della crescita è necessario un approccio globale che affronti le molteplici cause alla base dell’arresto della crescita.
