Un approccio prevede la creazione di un modello computerizzato di una protocella, che è una rappresentazione semplificata di una cellula vivente. Il modello può includere varie reazioni chimiche che potrebbero essersi verificate nell'ambiente primordiale della Terra, come la formazione di molecole organiche da precursori inorganici e le interazioni tra queste molecole. Eseguendo il modello e simulando diverse condizioni, i ricercatori possono esplorare come queste reazioni potrebbero aver portato alla nascita di reti metaboliche autosufficienti.
Un altro approccio prevede la conduzione di esperimenti di laboratorio che ricreano le condizioni della Terra primordiale. Questi esperimenti possono comportare la miscelazione di diverse sostanze chimiche e composti in condizioni controllate per vedere se possono produrre i tipi di reazioni che avrebbero potuto portare al metabolismo. Ad esempio, i ricercatori hanno condotto esperimenti simulando sorgenti idrotermali sul fondo dell’oceano, che si ritiene siano stati siti importanti per l’origine della vita.
La combinazione di modellazione computerizzata ed esperimenti di laboratorio può aiutare gli scienziati a comprendere meglio i possibili percorsi e meccanismi che hanno portato all'origine del metabolismo sulla Terra primordiale. Studiando le reazioni chimiche e le interazioni che potrebbero essersi verificate nelle condizioni della Terra primordiale, i ricercatori possono comprendere meglio come è emerso e si è evoluto il metabolismo.
