Un nuovo studio ha fatto luce su come la Terra primordiale fosse in grado di mantenere una temperatura sufficientemente calda da sostenere la vita, nonostante il fatto che il sole fosse molto più debole di quanto lo sia oggi.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha scoperto che l'atmosfera terrestre era molto più spessa e opaca di quanto lo sia oggi. Questa opacità ha impedito al calore di fuoriuscire nello spazio, mantenendo il pianeta abbastanza caldo da consentire l’esistenza di acqua liquida.

I ricercatori hanno utilizzato un modello computerizzato per simulare il clima della Terra 4,5 miliardi di anni fa, quando il sole era solo il 70% più luminoso di oggi. Il modello ha mostrato che l’atmosfera terrestre avrebbe dovuto essere circa 100 volte più spessa di quanto lo sia oggi per mantenere il pianeta abbastanza caldo da contenere acqua liquida.

I ricercatori ritengono che l’atmosfera terrestre fosse probabilmente costituita da una miscela di gas, tra cui anidride carbonica, metano e ammoniaca. Questi gas avrebbero agito come una copertura serra, intrappolando il calore e impedendogli di fuoriuscire nello spazio.

I risultati dello studio aiutano a spiegare come la vita sia riuscita ad emergere sulla Terra, nonostante il fatto che il sole fosse molto più debole di quanto lo sia oggi. La densa atmosfera della Terra primordiale forniva un ambiente caldo e stabile che favoriva lo sviluppo della vita.

Implicazioni per la ricerca di vita extraterrestre

I risultati dello studio hanno implicazioni anche per la ricerca della vita extraterrestre. Se l'atmosfera terrestre fosse in grado di mantenere il pianeta abbastanza caldo da consentire lo sviluppo della vita, nonostante il debole sole, allora è possibile che anche altri pianeti nell'universo possano essere abitabili.

I ricercatori suggeriscono che i pianeti in orbita attorno a stelle nane rosse, che sono molto più deboli del Sole, potrebbero essere buoni candidati per la ricerca di vita extraterrestre. Questi pianeti dovrebbero avere un’atmosfera densa per intrappolare il calore e mantenere il pianeta abbastanza caldo da contenere acqua liquida.

I risultati dello studio offrono la speranza che la vita possa esistere oltre il nostro sistema solare. Se i pianeti che orbitano attorno alle stelle nane rosse possono essere abitabili, allora potrebbero esserci molti più pianeti nell’universo che potrebbero ospitare la vita.