Gli scienziati hanno scoperto che il grafene, un foglio di carbonio dello spessore di un singolo atomo, è altamente efficiente nel convertire la luce in elettricità. Questa svolta potrebbe portare allo sviluppo di nuove celle solari più efficienti e meno costose delle tecnologie attuali.

Il gruppo di ricerca, guidato dal professor Ian Kinloch dell’Università di Manchester, ha scoperto che il grafene può assorbire fino al 97% della luce che lo colpisce e che può convertire questa luce in elettricità con un’efficienza superiore al 20%. Si tratta di un’efficienza significativamente superiore all’efficienza delle attuali celle solari, che in genere convertono solo circa il 15% della luce che le colpisce in elettricità.

I ricercatori ritengono che l'elevata efficienza del grafene sia dovuta alle sue proprietà elettroniche uniche. Il grafene è un semimetallo, il che significa che ha le proprietà sia dei metalli che dei semiconduttori. Ciò consente al grafene di assorbire un’ampia gamma di lunghezze d’onda della luce e di convertire questa luce in elettricità con alta efficienza.

I ricercatori sperano che la loro scoperta porti allo sviluppo di nuove celle solari più efficienti e meno costose delle tecnologie attuali. Ciò potrebbe contribuire a rendere l’energia solare un’opzione più praticabile per la generazione di elettricità e contribuire a ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili.

I risultati del gruppo di ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Nature Nanotechnology.