1. Fonte e trattamento dell'acqua :
Il consumo di energia inizia con il prelievo dell'acqua dalla fonte, sia essa di falda o di acquedotto comunale. Il pompaggio dell’acqua dalle falde acquifere sotterranee o l’utilizzo di sistemi di purificazione a osmosi inversa per trattare l’acqua del rubinetto richiedono energia elettrica o combustibili fossili.
2. Produzione di bottiglie :
La produzione di bottiglie di plastica, comunemente utilizzate per l’acqua in bottiglia, è un processo ad alta intensità energetica. La materia plastica grezza, tipicamente polietilene tereftalato (PET), deriva dal petrolio greggio o dal gas naturale. La conversione di queste risorse in resina plastica, modellando le bottiglie e dando loro la forma richiede notevoli quantità di energia.
3. Trasporti :
L’acqua in bottiglia deve essere trasportata dagli impianti di produzione ai centri di distribuzione e ai punti vendita al dettaglio. Ciò comporta un notevole consumo di carburante, soprattutto se le distanze di trasporto sono lunghe. L'energia utilizzata durante il trasporto dipende da fattori quali il tipo di veicolo, l'efficienza del carburante e la modalità di trasporto (ad esempio, camion contro ferrovia o navi).
4. Refrigerazione :
L'acqua in bottiglia viene spesso conservata in condizioni refrigerate per mantenerne la qualità. Mantenere l’acqua a temperature più basse richiede energia per la refrigerazione, sia nei magazzini, nei centri di distribuzione o nei negozi al dettaglio.
5. Imballaggio e distribuzione :
L'acqua in bottiglia viene solitamente venduta in confezioni, che richiedono materiali di imballaggio come involucri di plastica o scatole di cartone. Anche la produzione di questi materiali di imballaggio e la loro distribuzione consumano energia.
6. Smaltimento e riciclaggio :
Dopo il consumo, le bottiglie d'acqua in plastica vuote devono essere smaltite o riciclate correttamente. Il riciclaggio prevede la raccolta, lo smistamento e il trasporto delle bottiglie agli impianti di riciclaggio, dove vengono sottoposte a ulteriore lavorazione. Tuttavia, non tutte le bottiglie di plastica vengono effettivamente riciclate e una parte sostanziale finisce nelle discariche o nei rifiuti, con conseguenti ulteriori impatti ambientali.
Oltre a questi input energetici diretti, ci sono costi energetici indiretti associati all’intera catena di approvvigionamento, come l’energia utilizzata nella produzione di macchinari, prodotti chimici e altri materiali coinvolti nel processo.
L’esatta quantità di energia necessaria per produrre una singola bottiglia d’acqua può variare a seconda delle specifiche pratiche di produzione, del luogo e delle tecnologie impiegate. Tuttavia, gli studi stimano che l’energia richiesta per l’intero ciclo di vita di una bottiglia d’acqua da 16,9 once fluide può variare da circa 0,5 kilowattora (kWh) a oltre 1 kWh, a seconda dei fattori sopra menzionati.
