1. Aumento delle concentrazioni di gas serra: Le attività umane, in particolare l’uso di combustibili fossili, hanno aumentato le concentrazioni di gas serra nell’atmosfera. Questi gas, tra cui l’anidride carbonica (CO2), il metano (CH4) e il protossido di azoto (N2O), intrappolano il calore e contribuiscono al riscaldamento globale.
2. Maggiore assorbimento della radiazione solare: L’aumento dell’effetto serra porta ad un maggiore assorbimento della radiazione solare da parte della superficie terrestre e degli oceani. Questa energia intrappolata riscalda l’atmosfera, determinando temperature di base più elevate.
3. Cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica: Il cambiamento climatico altera i modelli di circolazione atmosferica, portando a cambiamenti nelle posizioni delle correnti a getto, nelle tracce delle tempeste e nei modelli meteorologici. Questi cambiamenti possono creare sistemi persistenti ad alta pressione noti come “cupole di calore”, intrappolando l’aria calda su regioni specifiche.
4. Notti più calde: A causa dell’aumento dell’effetto serra, le temperature notturne si stanno riscaldando a un ritmo più rapido rispetto alle temperature diurne. Questa ridotta escursione termica diurna crea periodi più lunghi e più intensi di stress da caldo, soprattutto nelle aree urbane.
5. Meccanismi di feedback: Il calore estremo può innescare vari meccanismi di feedback che ne amplificano l’intensità e la durata. Ad esempio, quando la temperatura aumenta, l’acqua evapora più rapidamente, riducendo l’umidità superficiale e l’umidità del suolo. Ciò, a sua volta, diminuisce la quantità di energia necessaria per far evaporare l’acqua, esacerbando ulteriormente il calore.
6. Effetto Isola di Calore Urbana: Le aree urbane sperimentano temperature più elevate rispetto ai dintorni rurali a causa della presenza di edifici, pavimentazioni e altri materiali che assorbono e rilasciano calore. Questo fenomeno, noto come “effetto isola di calore urbano”, intensifica il caldo estremo all’interno delle città densamente popolate.
7. Paesaggi essiccati e raffreddamento ridotto: Eventi di caldo prolungati portano a condizioni di terreno più secco e all’esaurimento dei corpi idrici superficiali, come laghi, fiumi e bacini idrici. Con meno acqua disponibile per l'evaporazione, si riduce il raffreddamento e si aumenta il riscaldamento.
8. Impatti composti: Il caldo estremo si interseca con altri impatti del cambiamento climatico, come siccità, incendi e ridotte rese agricole. Questi effetti combinati possono avere conseguenze devastanti sugli ecosistemi, sulla salute umana e sulle società.
Poiché il cambiamento climatico continua a progredire, si prevede che la frequenza e l’intensità degli eventi di caldo estremo aumenteranno ulteriormente, ponendo sfide significative alle società e agli ecosistemi di tutto il mondo. Gli sforzi di mitigazione, tra cui la riduzione delle emissioni di gas serra, la promozione della gestione sostenibile del territorio e dell’acqua e l’attuazione di strategie di adattamento, sono cruciali per ridurre al minimo gli impatti di questi eventi meteorologici estremi.
