L'energia chimica nei combustibili fossili è correlata all'energia attraverso il processo di combustione. Quando i combustibili fossili vengono bruciati, rilasciano energia termica, che può essere utilizzata per svolgere lavoro. Questa energia termica viene convertita in altre forme di energia, come energia meccanica, energia elettrica o energia termica, che può quindi essere utilizzata per alimentare varie macchine, veicoli ed elettrodomestici.

I combustibili fossili immagazzinano energia sotto forma di legami chimici tra atomi di carbonio e atomi di idrogeno. Quando questi legami si rompono durante la combustione, l'energia chimica viene rilasciata come energia termica. Questa energia termica può quindi essere utilizzata per azionare motori, generare elettricità o fornire calore.

La quantità di energia che si può ottenere da un combustibile fossile dipende dalla sua composizione e dall'efficienza del processo di combustione. Diversi combustibili fossili hanno densità di energia diverse, il che significa che immagazzinano quantità diverse di energia per unità di volume o massa. Ad esempio, il carbone ha una densità energetica maggiore rispetto al gas naturale, il che significa che può produrre più energia per unità di volume.

Il processo di combustione può anche influenzare l’efficienza della produzione di energia. La combustione incompleta, che avviene quando non è presente abbastanza ossigeno per bruciare completamente il carburante, può provocare il rilascio di sostanze inquinanti nocive e una perdita di energia. Una combustione efficiente, d’altro canto, può massimizzare la quantità di energia rilasciata dal carburante riducendo al minimo la produzione di sostanze inquinanti.