L'emissione di energia quando gli elettroni di un atomo eccitato ricadono a livelli inferiori produce _fotoni di luce_. L'energia di ciascun fotone è pari alla differenza di energia tra il livello superiore e quello inferiore coinvolti nella transizione. La lunghezza d'onda della luce emessa è determinata dall'energia del fotone, con lunghezze d'onda più corte corrispondenti a energie più elevate. Questa emissione di luce è alla base della spettroscopia atomica, che viene utilizzata per studiare la struttura e le proprietà degli atomi.