L'energia potenziale viene definita energia perché ha il potenziale per compiere lavoro. Quando un oggetto ha energia potenziale, significa che ha la capacità di immagazzinare energia grazie alla sua posizione o condizione. Questa energia immagazzinata può essere convertita in energia cinetica, che è l'energia del movimento, quando l'oggetto può muoversi o subire un cambiamento nella sua posizione o condizione.

Ad esempio, quando un oggetto viene sollevato contro la gravità, acquista energia potenziale. Questa energia viene immagazzinata all'interno dell'oggetto a causa della sua posizione rispetto al campo gravitazionale terrestre. Se l'oggetto viene rilasciato, l'energia potenziale viene convertita in energia cinetica quando l'oggetto ricade.

Un altro esempio è un elastico allungato. Quando l'elastico viene allungato, acquista energia potenziale. Questa energia viene immagazzinata all'interno dell'elastico a causa della sua deformazione. Quando l'elastico viene rilasciato, l'energia potenziale viene convertita in energia cinetica mentre l'elastico ritorna alla sua forma originale.

In questi esempi, l’energia potenziale è considerata una forma di energia immagazzinata che può essere trasformata in energia cinetica o altre forme di energia quando le condizioni sono giuste. Pertanto, l'energia potenziale viene giustamente definita energia a causa della sua capacità di eseguire lavoro o subire cambiamenti quando viene rilasciata o utilizzata.