La fonte primaria di energia per tutti gli organismi dell’ecosistema è il sole. L'energia solare viene catturata dalle piante attraverso il processo di fotosintesi e poi trasmessa ad altri organismi nella catena alimentare. Gli erbivori mangiano le piante, i carnivori mangiano gli erbivori e così via. In questo modo, l’energia del sole viene trasferita in tutto l’ecosistema. Senza la luce solare non esisterebbero né piante né animali e l’ecosistema collasserebbe.