1. Tasso metabolico basale (BMR):il BMR è l'energia minima richiesta dal corpo per mantenere le funzioni vitali di base come la respirazione, la circolazione e il mantenimento della temperatura corporea. Rappresenta circa il 60-70% della produzione di calore.
2. Attività fisica:l'esercizio fisico, il lavoro e le attività quotidiane aumentano il dispendio energetico e portano a una maggiore produzione di calore. Questo aiuta a mantenere la temperatura corporea, soprattutto quando la temperatura ambientale è più bassa.
3. Brividi:quando la temperatura corporea scende al di sotto di un certo livello, si verificano i brividi. Questa contrazione muscolare involontaria genera calore come sottoprodotto per riscaldare il corpo.
4. Termogenesi senza brividi (NST):la NST è un processo involontario che produce calore senza brividi. Si verifica quando alcuni ormoni (ad esempio la tiroxina) aumentano il tasso metabolico e stimolano la produzione di calore in vari tessuti, come il tessuto adiposo bruno (BAT).
5. Processi digestivi:il processo di digestione e metabolizzazione del cibo richiede energia, che contribuisce alla produzione di calore. Questo è indicato come effetto termico del cibo (TEF).
6. Fattori ambientali:ambienti caldi e umidi possono portare ad un aumento di calore, soprattutto quando la capacità del corpo di raffreddarsi attraverso la traspirazione è compromessa.
7. Fattori ormonali:alcuni ormoni, come l'adrenalina (epinefrina), possono aumentare il tasso metabolico e causare il rilascio di calore in risposta allo stress o ad attività faticose.
8. Infezione o infiammazione:infezioni e condizioni infiammatorie possono aumentare la temperatura corporea come parte della risposta immunitaria. L’aumento del tasso metabolico associato a queste condizioni porta alla produzione di calore.
Bilanciando questi meccanismi, il corpo umano mantiene una temperatura interna costante (37°C in media) essenziale per il funzionamento ottimale dei processi fisiologici e per il benessere generale.
