L'energia potenziale gravitazionale (PE) è l'energia immagazzinata in un oggetto a causa della sua posizione all'interno di un campo gravitazionale. Dipende dalla massa dell'oggetto (m), dall'accelerazione dovuta alla gravità (g) e dall'altezza verticale o elevazione (h) alla quale si trova l'oggetto. La formula per l'energia potenziale gravitazionale è PE =mgh.
Quando un carro risale una collina, la sua altezza (h) sopra un livello di riferimento aumenta. Questo aumento di altezza fa sì che il carrello guadagni energia potenziale gravitazionale. Quando il carro raggiunge la cima della collina, ha raggiunto la sua altezza massima e, quindi, la sua energia potenziale gravitazionale è al massimo.
A questo punto l'energia cinetica del carrello, che è l'energia del movimento, è al minimo. Questo perché il carro ha rallentato mentre saliva la collina, convertendo parte della sua energia cinetica iniziale in energia potenziale gravitazionale.
Una volta che il carro inizia a rotolare giù dalla collina, la sua energia potenziale gravitazionale diminuisce al diminuire della sua altezza, mentre la sua energia cinetica aumenta. Questa conversione dell'energia potenziale gravitazionale in energia cinetica fa accelerare il carrello.
Pertanto, in cima alla prima collina, il carro possiede la massima energia potenziale gravitazionale prima di iniziare la discesa giù per la collina.
