Quando un pezzo di argilla cade dal tavolo al pavimento, l'energia potenziale che aveva mentre era sul tavolo viene convertita in energia cinetica. L'energia potenziale è l'energia immagazzinata in un oggetto a causa della sua posizione o condizione, mentre l'energia cinetica è l'energia del movimento. Quando l'argilla cade, la sua energia potenziale diminuisce a causa della diminuzione dell'altezza e questa energia viene trasformata in energia cinetica, facendo accelerare l'argilla verso il pavimento. L'energia cinetica dell'argilla aumenta man mano che cade, raggiungendo il suo valore massimo appena prima di toccare il pavimento. Al momento dell'impatto, l'energia cinetica viene convertita in altre forme di energia, come suono e calore, oppure può essere trasferita al pavimento, a seconda della natura dell'impatto.