Le proprietà magnetiche di una sostanza sono determinate dal comportamento dei suoi elettroni. Nei materiali ferromagnetici, gli spin degli elettroni si allineano nella stessa direzione, creando un momento magnetico netto. Questo allineamento conferisce ai materiali ferromagnetici la loro forte attrazione magnetica.
Il legno è costituito principalmente da cellulosa, emicellulosa e lignina. Questi composti non contengono quantità significative di elementi ferromagnetici o hanno i loro elettroni disposti in modo da produrre un momento magnetico netto. Di conseguenza, il legno non presenta proprietà magnetiche.
Vale la pena notare che alcuni oggetti in legno potrebbero sembrare leggermente magnetici se contengono componenti metallici, come chiodi, viti o staffe metalliche. Questi componenti metallici possono indurre un debole campo magnetico nelle loro vicinanze, facendo sì che l'oggetto di legno venga attratto dai magneti. Il magnetismo però non è inerente al legno in sé bensì dovuto alla presenza di questi elementi metallici.
