Conduzione è il trasferimento di energia termica tra due oggetti in contatto fisico. Quando due oggetti a temperature diverse entrano in contatto, l'oggetto più caldo trasferisce energia termica all'oggetto più freddo finché non raggiungono la stessa temperatura. Ad esempio, quando tocchi un fornello caldo, il calore del fornello viene trasferito alla tua mano per conduzione.
Convezione è il trasferimento di energia termica attraverso il movimento di un fluido (liquido o gas). Quando un fluido viene riscaldato, diventa meno denso e sale, mentre il fluido più freddo affonda e lo sostituisce. Ciò crea una corrente di convezione che allontana il calore dalla fonte di calore. Ad esempio, quando si fa bollire l'acqua, il calore viene trasferito dal fondo della pentola all'acqua attraverso la convezione.
Radiazioni è il trasferimento di energia termica attraverso le onde elettromagnetiche. Tutti gli oggetti emettono radiazioni termiche, ma gli oggetti più caldi emettono più radiazioni e a lunghezze d'onda più corte rispetto agli oggetti più freddi. Ad esempio, il sole emette radiazioni termiche che percepiamo come calore.
Nelle situazioni della vita reale, di solito si verifica una combinazione di conduzione, convezione e radiazione quando oggetti a temperature diverse entrano in contatto. Ad esempio, quando si cucina il cibo, il calore viene trasferito dal piano cottura o dal forno al cibo attraverso conduzione, convezione e irraggiamento.
