La quantità di energia termica contenuta in una sostanza dipende dalla sua temperatura e dalla sua massa. Maggiore è la temperatura, maggiore è l'energia termica di una sostanza. Maggiore è la massa, maggiore è l'energia termica che una sostanza può immagazzinare.
L’energia termica può essere trasferita in tre modi:conduzione, convezione e irraggiamento.
* Conduzione è il trasferimento di energia termica attraverso il contatto diretto tra due oggetti. Ad esempio, quando tocchi una stufa calda, l'energia termica della stufa viene trasferita alla tua mano attraverso la conduzione.
* Convezione è il trasferimento di energia termica attraverso il movimento di un fluido. Ad esempio, quando si fa bollire l'acqua, l'energia termica dal fondo della pentola viene trasferita all'acqua attraverso la convezione. L'acqua riscaldata sale verso la parte superiore della pentola e viene sostituita da acqua più fredda dal fondo.
* Radiazioni è il trasferimento di energia termica attraverso le onde elettromagnetiche. Ad esempio, l'energia termica del sole viene trasferita alla Terra attraverso la radiazione.
L’energia termica è essenziale per la vita sulla Terra. Fornisce calore agli esseri umani e agli animali e viene utilizzato anche per generare elettricità, alimentare automobili e cucinare cibo.
