Dal risparmio e dalla sicurezza del lavoro alla sicurezza nell'era del distanziamento sociale, c'è molto di cui preoccuparsi per i consumatori durante la pandemia di COVID-19.

Il prof. Raphael Schoenle e un team di ricercatori della Federal Reserve Bank di Cleveland stanno facendo la loro parte per monitorare l'opinione pubblica in tempo reale. Compilando i dati dei sondaggi giornalieri durante la pandemia, sperano di aiutare i politici facendo luce su come si stanno evolvendo le percezioni degli americani di tutti i giorni.

"Quando cerchi di decidere quanto deve essere aggressiva la tua politica, devi sapere cosa pensa la gente, " ha detto Schoenle, che è attualmente in anno sabbatico e presta servizio come vicedirettore del Cleveland Fed's Center for Inflation Research.

Tutti i giorni dall'inizio di marzo, Schoenle e cinque colleghi hanno chiesto a più di 100 persone selezionate casualmente negli Stati Uniti le loro aspettative su vari fattori economici, come l'inflazione o la variazione del PIL. Chiedono anche questioni economiche personali, come se stanno risparmiando più soldi e se sono più preoccupati per il loro lavoro.

Il risultato è un'indagine di monitoraggio in tempo reale del coronavirus, tra i primi nel suo genere ad essere utilizzato come strumento politico presso la Federal Reserve.

A marzo, il sondaggio ha rilevato che le persone si aspettavano che l'economia si riducesse fino al 15%. Quel pessimismo si è un po' attenuato con il passare dei mesi, con le aspettative che si stabilizzano tra una contrazione del 5-10%.

La gente si aspettava anche un aumento significativo dell'inflazione a marzo e aprile, fino al 10% a volte. Che si è stabilizzato di recente al 5 percento, sebbene gli economisti siano in realtà più preoccupati per la deflazione - i prezzi in calo - che per l'inflazione che diventa troppo alta.

Nel frattempo, le aspettative su quanto durerà la pandemia sono diventate molto più pessimistiche o realistiche, a seconda della tua prospettiva. A marzo, una maggioranza del 55% pensava che sarebbe finita in sei mesi, mentre il 28% pensava che sarebbe durato un anno e il 5% pensava che sarebbe durato due anni. Ora, Il 40% delle persone pensa che la pandemia durerà due anni, mentre circa il 7% pensa a sei mesi.

"Osservare le informazioni quotidiane e vedere i cambiamenti nel tempo è fondamentale quando si prendono decisioni, " ha detto Schoenle. "Abbiamo scoperto un sacco di cose che non sapevamo."

Per esempio, Il team di Schoenle ha aggiunto una domanda in un recente sondaggio sulla probabilità che qualcuno indossi una maschera se necessario. I risultati sono stati alquanto sorprendenti. Gli intervistati di età superiore ai 60 anni hanno riferito di essere molto più propensi a indossare una maschera se necessario (circa l'85 percento ha dichiarato estremamente probabile) rispetto ai dati demografici più giovani (67 percento per le età 40-60 e 49 percento per quelli sotto i 40 anni).

"Una cosa interessante che abbiamo imparato, dal punto di vista dell'economista, è che le persone vedono un compromesso con le maschere, ", ha detto Schoenle. "La gente ha detto che se indossassero una maschera si sarebbero impegnati in un minor distanziamento sociale. Non ci abbiamo pensato".

L'idea del sondaggio di Schoenle, innescato durante una conversazione con un altro collega dalla Germania, sta ispirando i ricercatori delle banche della Federal Reserve. A parte una regolare indagine sui consumatori condotta dalla Federal Reserve Bank di New York, la banca centrale non tiene traccia regolarmente delle opinioni o delle prospettive delle persone.

Ora, altri economisti stanno vedendo il valore in uno strumento di dati in tempo reale.

"Stanno spuntando dappertutto ora, " ha detto Schoenle. "Qualcuno in Texas ha fatto un sondaggio sulle questioni del lavoro, e ora funziona in collaborazione con la Dallas Fed".