Il riscaldamento globale sta riducendo significativamente il volume delle calotte glaciali, come quella che copre la Groenlandia, attraverso lo scioglimento o il taglio dei blocchi di ghiaccio che cadono nell'oceano e diventano iceberg, un processo noto come parto.

L'entità del parto non può essere misurata attraverso l'osservazione satellitare. Però, un team internazionale guidato da ricercatori francesi del CNRS e dell'Università Paris Diderot ha avuto l'idea di utilizzare i terremoti generati quando gli iceberg si staccano, a centinaia di chilometri di distanza, per misurare questa perdita di ghiaccio.

Questa svolta nella sismologia ambientale ha permesso di quantificare il ritiro glaciale della Groenlandia attraverso il parto tra il 1993 e il 2013, studiando i circa 500 terremoti glaciali registrati durante quel decennio. È stato quindi dimostrato che il parto ha provocato lo spargimento di 370 gigatonnellate di ghiaccio nell'Oceano Artico. Ciò corrisponde all'8%–21% della massa persa ai fronti glaciali, fusione che tiene conto del resto. Questi risultati sono stati pubblicati in Annali di Glaciologia , 10 aprile 2019.