L'energia persa in un forno a microonde è principalmente sotto forma di calore. Le microonde sono una forma di radiazione elettromagnetica e quando interagiscono con il cibo, fanno vibrare le molecole d'acqua nel cibo. Questa vibrazione genera calore, che cuoce il cibo. Tuttavia, una parte delle microonde viene assorbita anche dalle pareti del forno e trasformata in calore, che viene disperso nell'ambiente. Inoltre, alcune microonde potrebbero fuoriuscire attraverso lo sportello del forno, provocando anch'esse una perdita di energia.