Le mangrovie che corrono per salvarsi la vita potrebbero aver appena raggiunto la fine della strada.

Il problema è così chiaro, potrebbe essere il primo vero segno che la Terra è entrata in una nuova era geologica.

Utilizzando una combinazione di fotografie aeree degli anni '30, moderne immagini satellitari e campioni di sedimenti del suolo, Randall W. Parkinson e John F. Meeder, ricercatori del Centro per le soluzioni sul livello del mare della Florida International University, hanno tracciato la ritirata verso ovest delle mangrovie dalle Everglades costiere. Ora, hanno le spalle al muro, letteralmente. Dopo aver raggiunto l'argine L-31E nel sud-est della contea di Miami-Dade, non c'è più nessun posto dove fuggire per le mangrovie in quella parte delle Everglades.

"Puoi vedere che la migrazione verso ovest si è fermata proprio dov'è quell'argine, Parkinson ha detto. "In molti casi non c'è spazio in cui migrare:c'è uno sviluppo o qualche caratteristica che blocca la loro migrazione. Sono finiti. Questo è tutto."

Parkinson stima che in 30 anni, la terra ora occupata da mangrovie potrebbe essere mare aperto. Per le persone che vivono nelle vicinanze, significherebbe la perdita di una delle barriere naturali alle mareggiate e all'intrusione di acqua salata. Per il resto delle Everglades, la loro sopravvivenza potrebbe dipendere esclusivamente dagli sforzi di restauro in corso.

Gli scienziati hanno visto le mangrovie fare le stesse mosse disperate in altre parti del pianeta in risposta ai cambiamenti climatici causati dalle persone. Queste migrazioni sono così chiare e pervasive, sostengono che sia un segno che la terra è entrata in una nuova era geologica, contrassegnata dall'emergere dell'uomo come influenza dominante sul pianeta. Altri ricercatori hanno proposto che questa nuova era - l'Antropocene - coincidesse con l'inizio della Rivoluzione Industriale o con lo sganciamento della prima bomba atomica, tra gli altri.

Non così in fretta alla luce delle ovvie reazioni delle mangrovie, disse Parkinson.

"Le epoche sono segnate da eventi geologici globali, istantaneo, e facilmente riconoscibile, " ha detto. " Così, ciò che abbiamo proposto è ragionevole e giustificato".

I risultati della ricerca sono stati recentemente pubblicati nel Giornale di ricerca costiera .