Quando una palla viene lanciata verso l'alto, la sua energia cinetica (l'energia del movimento) viene convertita in energia potenziale (l'energia immagazzinata a causa della sua posizione o altezza). Quando la palla sale, la sua velocità diminuisce e la sua energia potenziale aumenta. Nel punto più alto della sua traiettoria, la velocità della palla diventa momentaneamente zero e tutta la sua energia viene immagazzinata come energia potenziale.

Quando la palla inizia a cadere, la sua energia potenziale inizia a riconvertirsi in energia cinetica. La palla accelera verso il basso, guadagnando velocità e, di conseguenza, la sua energia cinetica aumenta, mentre la sua energia potenziale diminuisce. Nel momento in cui la palla raggiunge il punto di partenza, tutta la sua energia potenziale è stata riconvertita in energia cinetica e riprende la sua velocità originale.

Nel complesso, l'energia meccanica totale della palla (la somma delle sue energie cinetica e potenziale) rimane costante durante il suo movimento verso l'alto e verso il basso, ignorando eventuali perdite dovute alla resistenza dell'aria o ad altri fattori esterni.