Gli immigrati privi di documenti riducono il tasso di crimini violenti negli Stati Uniti, secondo un nuovo studio, nonostante gli immigrati alle prese con molti fattori socioeconomici condivisi da persone che hanno maggiori probabilità di commettere reati.

Il professore di sociologia dell'Università del Wisconsin-Madison, Michael Light, ha intrapreso il confronto tra immigrazione clandestina e violenza nel tentativo di esaminare la relazione tra due importanti cambiamenti recenti nella società americana. Le sue scoperte sono pubblicate sulla rivista Criminologia .

"Dal 1990, la popolazione immigrata senza documenti negli Stati Uniti è triplicata. Fa parte della più grande ondata di immigrazione che il paese abbia mai sperimentato, " dice Luce. "In quello stesso tempo, il tasso di criminalità violenta si è dimezzato".

E l'impatto dell'immigrazione irregolare, in particolare sulla sicurezza pubblica, rimane un argomento controverso di discussione negli Stati Uniti.

"Questa è una di quelle rare aree di cui tutti parlano, ma le conversazioni avvengono in un vuoto di dati, " Dice Light. "Molte ricerche hanno esaminato l'immigrazione e la criminalità, ma la maggior parte di quelle conversazioni sono state limitate alla popolazione di origine straniera complessiva o alla popolazione di origine straniera latina, non la popolazione senza documenti".

Lo studente laureato in sociologia della Light and Purdue University Ty Miller ha utilizzato i dati sull'immigrazione a livello statale dal Center for Migration Studies e dal Pew Research Center dal 1990 al 2014, confrontando i tassi di immigrazione irregolare con un indice di crimini violenti:omicidio, stupro, rapina e aggressione aggravata, custodita dall'FBI. Hanno anche esaminato l'impatto dell'immigrazione irregolare sui tassi di vittimizzazione violenta dal National Crime Victimization Survey.

Tutto detto, i ricercatori hanno esaminato i tassi annuali di migrazione e fattori legati alla criminalità come la disoccupazione, età, disponibilità di armi e attività di droga per ciascuno dei 50 stati e Washington, DC, nel corso di 24 anni, più di 1, 000 periodi di tempo discreti con cui soppesare l'effetto dell'immigrazione irregolare.

"La direzione del rapporto è abbastanza chiara, " dice Light. "Sono tutti negativi."

Più immigrazione clandestina significa meno crimini violenti. Secondo lo studio, un aumento dell'1 per cento della proporzione della popolazione senza documenti è associato a 49 crimini violenti in meno ogni 100, 000 persone.

Che l'immigrazione sia aumentata mentre la criminalità è diminuita non significa necessariamente che gli immigrati privi di documenti abbiano aiutato il paese a ridurre la criminalità violenta. Infatti, Luce dice, ci sono casi da sostenere che gli immigrati privi di documenti contribuirebbero ad aumentare la criminalità.

"Per definizione, queste persone sono ai margini della società, " Dice Light. "È difficile per loro trovare un lavoro stabile, difficile trovare solide basi in termini di alloggi. I tassi di povertà sono più alti e il livello di istruzione è inferiore. Questi sono tutti fattori di rischio che in genere associamo alle popolazioni ad alto crimine. Ma possiamo anche pensare a una serie di altri motivi per cui non sarebbe così, perché l'aumento degli immigrati privi di documenti non aumenterebbe la criminalità".

Per esempio, Le comunità di immigrati latini, in particolare, sembrano fornire un supporto sociale ed economico informale che isoli i loro membri contro i problemi di alcol, droga e altre attività criminali.

Un altro potenziale fattore di confusione per la criminalità è la natura selettiva dell'immigrazione irregolare.

"L'idea è gli immigrati sono spinti dal perseguimento dell'istruzione e delle opportunità economiche per se stessi o per le loro famiglie, " Luce dice. "Inoltre, la migrazione, in particolare la migrazione non documentata, richiede molta motivazione e pianificazione. Queste sono caratteristiche che non sono altamente correlate con un'elevata predisposizione alla criminalità".

Light e Miller hanno pubblicato uno studio simile nel 2017 che mostra che gli immigrati privi di documenti riducono gli arresti e i decessi per droga e alcol, e Light spera che le nuove scoperte portino a una discussione sulla politica pubblica più informata.

"Penso che il dibattito pubblico completamente separato dai dati sia problematico, " Light dice. "Ci sono ragioni per pensare che gli immigrati privi di documenti aumenterebbero la criminalità, ma i dati non supportano questi argomenti. Ci sta dicendo che non è stato così".