Il primo utilizzo documentato dell'elettricità risale al XVII secolo, quando lo scienziato Otto von Guericke inventò il primo generatore elettrostatico, che utilizzava l'attrito tra due materiali come l'ambra e la seta per generare elettricità statica. Tuttavia, fu solo alla fine del XVIII secolo che iniziarono gli studi sistematici sull'elettricità, con contributi significativi di scienziati come Benjamin Franklin, Charles-Augustin de Coulomb e Luigi Galvani. All'inizio del XIX secolo, Alessandro Volta inventò la pila voltaica, che produceva una corrente elettrica continua, portando allo sviluppo delle celle elettrochimiche e delle prime pratiche batterie. L’era delle applicazioni elettriche pratiche iniziò veramente a metà del XIX secolo, con lo sviluppo dei telegrafi elettrici e l’invenzione del motore elettrico da parte di William Sturgeon nel 1832.