1. Riscaldamento solare: L'energia del sole riscalda i corpi idrici sulla superficie terrestre, inclusi oceani, laghi e fiumi. Questo riscaldamento fa sì che le molecole d’acqua acquisiscano energia cinetica, con conseguente aumento del movimento molecolare.
2. Evaporazione e precipitazione: Quando l'acqua assorbe calore, evapora e si trasforma in vapore acqueo. Questo processo è guidato dall’energia solare. Il vapore acqueo sale e forma le nuvole nell'atmosfera.
3. Ciclo idrologico: Le nuvole alla fine rilasciano il vapore acqueo sotto forma di precipitazione sotto forma di pioggia o neve. Questa precipitazione cade su quote più elevate, come montagne e colline.
4. Formazione dei fiumi: L'acqua accumulata dalle precipitazioni forma ruscelli e fiumi mentre scorre in discesa a causa della gravità. L'energia potenziale acquisita dall'acqua ad altitudini più elevate viene convertita in energia cinetica mentre scorre.
5. Acqua corrente: L'energia cinetica dell'acqua che scorre nei fiumi può essere sfruttata con vari mezzi, come le centrali idroelettriche. Questi impianti utilizzano turbine per convertire l'energia cinetica dell'acqua che scorre in energia meccanica, che viene poi convertita in energia elettrica.
Pertanto, l'energia dell'acqua che scorre nei fiumi può essere ricondotta all'energia del sole, che avvia il ciclo idrologico e fornisce l'energia necessaria affinché l'acqua evapori, si alzi, si condensi e infine scorra come fiumi. Ciò rende l’energia dell’acqua corrente una forma indiretta di energia solare.
