La luce è una forma di radiazione elettromagnetica, costituita da campi elettrici e magnetici oscillanti. Questi campi sono perpendicolari tra loro e alla direzione di propagazione dell'onda luminosa. La forza dei campi elettrici e magnetici in un'onda luminosa ne determina l'intensità.
Le onde sonore, invece, sono onde meccaniche costituite da oscillazioni della materia. Queste oscillazioni possono assumere la forma di onde di pressione, dove la pressione dell'aria varia, o sotto forma di onde di taglio, dove le particelle dell'aria si muovono avanti e indietro. Le onde sonore non trasportano alcuna energia elettrica o magnetica.
