L'energia termica fluisce sempre da un oggetto più caldo a un oggetto più freddo. Questo perché il calore è una forma di energia che viene trasferita attraverso il movimento delle molecole. Quando due oggetti entrano in contatto, le molecole dell'oggetto più caldo si muovono più velocemente delle molecole dell'oggetto più freddo. Ciò fa sì che le molecole dell'oggetto più caldo trasferiscano parte della loro energia alle molecole dell'oggetto più freddo. Il trasferimento di energia continua finché i due oggetti non raggiungono l'equilibrio termico, cioè quando i due oggetti sono alla stessa temperatura.