Il sottolivello con la maggiore energia è il sottolivello energetico più elevato per un particolare livello energetico. I livelli energetici sono designati dai numeri 1, 2, 3 e così via, mentre i sottolivelli sono designati dalle lettere s, p, d, f e così via. Più alto è il livello energetico, maggiore è l'energia degli elettroni in quel livello. All'interno di un dato livello energetico, i sottolivelli con valori più alti di l hanno maggiore energia. Ad esempio, nel secondo livello energetico (n =2), il sottolivello 2p ha un'energia maggiore del sottolivello 2s. Pertanto, il sottolivello con la maggiore energia sarà il sottolivello con la massima energia per il livello energetico più alto occupato dagli elettroni.