I ricercatori sono stati in grado di individuare una perdita d'acqua entro l'1% della sua posizione in pochi secondi.

L'intelligenza artificiale combinata con le onde di pressione è stata utilizzata per trovare guasti nelle principali condutture idriche in modo più rapido ed economico rispetto ai metodi esistenti.

Jessica Bohorquez e i ricercatori dell'Università di Adelaide hanno sviluppato un sistema che utilizza la capacità di apprendimento profondo dell'intelligenza artificiale e ha notevolmente aumentato le possibilità di rilevare crepe nei tubi sotterranei.

"In un paese dove l'acqua scarseggia, c'è un urgente bisogno di questo tipo di tecnologia, "dice Gessica.

"Attualmente, circa il 15% dell'acqua potabile trattata di Adelaide viene persa attraverso le crepe nei tubi prima che raggiunga le famiglie. In alcuni casi queste crepe sono minuscole e quasi impossibili da individuare".

Il nuovo metodo utilizza piccole onde di pressione generate deliberatamente che viaggiano attraverso le tubazioni. I sensori collegati a un sistema di intelligenza artificiale imparano a identificare i cambiamenti piccoli e di breve durata nel comportamento dell'onda quando incontra un difetto nella parete del tubo.

Man mano che si riscontrano più errori, l'IA sviluppa la sua capacità di identificarli.

"I nostri risultati finora indicano che, una volta completamente addestrata, l'IA può rilevare una perdita entro l'1% della sua posizione effettiva pochi secondi dopo che l'onda di pressione l'ha superata, "dice Gessica.

Aggiunge che, una volta messo a regime, il nuovo sistema potrebbe potenzialmente bypassare gli attuali metodi di rilevamento che richiedono molto tempo, risparmiando megalitri e mega dollari.

La ricerca appare in Journal of Water Resources Planning and Management .