Durante la caduta di un oggetto la sua energia potenziale diminuisce mentre la sua energia cinetica aumenta. La diminuzione dell'energia potenziale è dovuta alla conversione dell'energia potenziale gravitazionale in energia cinetica. Quando l'oggetto cade, la distanza tra esso e la Terra diminuisce, con conseguente diminuzione dell'energia potenziale gravitazionale. Questa diminuzione dell'energia potenziale è uguale all'aumento dell'energia cinetica dell'oggetto.
Il principio di conservazione dell’energia afferma che l’energia totale di un sistema chiuso rimane costante. In questo caso, il sistema chiuso è l'oggetto e la Terra. Quando l'oggetto cade, l'energia totale del sistema, che è la somma dell'energia potenziale e cinetica, rimane costante.
