Quando colpisci un fiammifero, l'attrito tra il fiammifero e la superficie ruvida della scatola di fiammiferi genera calore. Questo calore fa sì che le sostanze chimiche sulla testa del fiammifero reagiscano con l'ossigeno presente nell'aria, producendo una fiamma. La luce emessa dalla fiamma è una forma di energia luminosa.
Pertanto, la conversione dell'energia chimica immagazzinata nel fiammifero in energia termica e quindi in energia luminosa avviene durante il processo di accensione di un fiammifero.