Il trasferimento verso l'esterno del calore interno aiuta a guidare la circolazione termoalina nell'oceano. La circolazione termoalina si riferisce al movimento su larga scala dell’acqua oceanica guidato dalle differenze di temperatura e salinità (e quindi di densità). L'acqua calda e salata vicino all'equatore sale e si muove verso i poli, dove si raffredda e affonda, guidando un flusso di ritorno di acque profonde verso l'equatore.