Negli anni '30 dell'Ottocento l'energia solare veniva utilizzata per scopi sperimentali e non per applicazioni pratiche. Nello specifico, Auguste Mouchot, un inventore e fisico francese, condusse esperimenti pionieristici sull'uso dell'energia solare negli anni '30 dell'Ottocento. Fece i primi tentativi di sfruttare la luce solare per varie applicazioni, ponendo le basi per futuri progressi. Tuttavia, le applicazioni pratiche dell’energia solare su scala significativa sono emerse molto più tardi, nel XX secolo.