La fusione nucleare è un processo che unisce due o più atomi in uno solo, liberando energia. Nel nucleo del sole, la temperatura e la pressione sono così elevate che gli atomi di idrogeno vengono privati dei loro elettroni, lasciando solo i nuclei. Questi nuclei sono quindi in grado di fondersi insieme per formare atomi di elio.
Gli atomi di elio prodotti dalla fusione nucleare sono più leggeri degli atomi di idrogeno originariamente fusi. Questa differenza di massa viene convertita in energia, secondo la famosa equazione di Einstein, E=mc^2. Questa equazione afferma che l'energia rilasciata da una reazione nucleare è uguale alla differenza di massa tra i reagenti e i prodotti, moltiplicata per la velocità della luce al quadrato.
L’energia rilasciata dalla fusione nucleare è ciò che alimenta il sole. Senza questa energia il sole non potrebbe splendere e la vita sulla Terra non sarebbe possibile.
