Ecco perché:

* La pressione atmosferica diminuisce con l'altitudine: Mentre vai più in alto nell'atmosfera, c'è meno aria sopra di te che spingi verso il basso. Ciò significa che la pressione atmosferica totale diminuisce.

* Legge di Dalton di pressioni parziali: La pressione totale di una miscela di gas è uguale alla somma delle pressioni parziali dei singoli gas. Poiché la pressione totale sta diminuendo con l'altitudine, anche la pressione parziale di ciascun gas deve diminuire.

Impatto sulla respirazione: Questa diminuzione della pressione parziale, in particolare dell'ossigeno, è il motivo per cui diventa più difficile respirare ad alte quote. Il tuo corpo ha bisogno di una certa pressione parziale di ossigeno per funzionare correttamente e questo diminuisce mentre sali.

Nota: Mentre la pressione parziale di ciascun gas diminuisce con l'altitudine, le * proporzioni relative * dei gas nell'atmosfera rimangono all'incirca la stessa. Ad esempio, l'ossigeno costituisce ancora circa il 21% dell'atmosfera, anche ad alte quote. È la * quantità * di aria disponibile che cambia, non la composizione.