1. Glicolisi: Ciò si verifica nel citoplasma e comporta la rottura del glucosio in piruvato, generando una piccola quantità di ATP (2 molecole) e NADH (un vettore di elettroni ad alta energia).
2. Il ciclo Krebs (ciclo di acido citrico): Ciò si verifica nei mitocondri e comporta l'ossidazione del piruvato all'anidride carbonica, producendo più NADH, FADH2 (un altro vettore di elettroni) e una piccola quantità di ATP.
3. Catena di trasporto di elettroni: Ciò si verifica anche nei mitocondri e comporta il trasferimento di elettroni da NADH e FADH2 all'ossigeno, rilasciando energia che viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale interna.
4. Fosforilazione ossidativa: Il gradiente protonico creato dalla catena di trasporto di elettroni porta indietro il movimento dei protoni attraverso la membrana, alimentando la produzione di ATP da ATP sintasi. Questa è la principale fonte di ATP nella respirazione cellulare.
In sintesi:
* Le reazioni accoppiate ad energia consumano ATP.
* La respirazione cellulare è il processo mediante il quale le cellule reincludono la loro fornitura di ATP.
* Questo processo prevede la scomparsa del glucosio e l'uso dell'energia rilasciata per generare ATP.
* La maggior parte della produzione di ATP si verifica attraverso la fosforilazione ossidativa, guidata dal gradiente di protoni stabilito dalla catena di trasporto degli elettroni.
Nota: Mentre il glucosio è la fonte di energia più comune, altre molecole come acidi grassi e proteine possono anche essere usate come combustibile per la produzione di ATP attraverso la respirazione cellulare.
