* L'energia luminosa è la forza trainante: La fotosintesi si basa sulla luce solare come fonte di energia primaria. L'energia luminosa viene catturata dalla clorofilla, un pigmento presente in piante, alghe e alcuni batteri.
* Conversione della luce in energia chimica: L'energia della luce catturata viene utilizzata per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo processo memorizza l'energia luminosa nei legami chimici del glucosio, rendendolo utilizzabile per l'organismo.
* Nessun passaggio intermedia: A differenza dei combustibili fossili in fiamme, che sono stati formati da antiche materiali vegetali, la fotosintesi non comporta alcuna fase intermedia per trasformare l'energia solare in una forma utilizzabile. L'energia viene convertita direttamente dalla luce in energia chimica all'interno della pianta.
In breve, la fotosintesi è un uso diretto dell'energia solare perché cattura direttamente l'energia luminosa e la trasforma in energia chimica immagazzinata in glucosio, senza alcun processo intermedio. Questo lo rende un processo fondamentale per la vita sulla Terra, in quanto fornisce la base per la maggior parte delle catene alimentari e l'ossigeno che respiriamo.
