Fissione nucleare
* Cosa succede: Un nucleo atomico pesante (come l'uranio) viene diviso in due o più nuclei più leggeri.
* Come funziona: Un neutrone viene sparato sul nucleo pesante, facendolo diventare instabile e diviso. Questa scissione rilascia un'enorme quantità di energia, insieme a più neutroni. Questi neutroni possono quindi continuare a dividere altri nuclei, creando una reazione a catena.
* Esempio: Le centrali elettriche utilizzano una fissione nucleare controllata per generare elettricità.
fusione nucleare
* Cosa succede: Due nuclei atomici leggeri (come l'idrogeno) sono combinati per formare un nucleo più pesante.
* Come funziona: I nuclei sono forzati insieme a temperature e pressioni estremamente elevate, superando la loro repulsione naturale. Quando si fondono, rilasciano un'enorme quantità di energia.
* Esempio: Il sole e altre stelle generano energia attraverso la fusione nucleare.
Differenze chiave:
* Materiali di partenza: La fissione utilizza elementi pesanti, mentre Fusion utilizza elementi leggeri.
* Energia rilasciata: La fusione rilascia significativamente più energia della fissione.
* Condizioni: La fissione richiede una temperatura relativamente bassa, mentre la fusione richiede temperature e pressioni estremamente elevate.
* Prodotti di scarto: La fissione produce rifiuti radioattivi, mentre la fusione produce elio per lo più innocuo.
In sintesi, l'energia nucleare si forma attraverso il rilascio di energia quando i nuclei atomici sono divisi (fissione) o combinati (fusione). Entrambi i processi sfruttano l'immensa potenza legata all'interno del nucleo di un atomo.
