Modelli di crescita batterica simulati come questo possono essere utilizzati per codificare messaggi segreti. Credito:Duke University
Da una scatola di Cracker Jack al Codice Da Vinci, tutti si divertono a decifrare i messaggi segreti. Ma gli ingegneri biomedici della Duke University hanno preso l'anello del decodificatore per posizionare non era mai stato prima, i modelli creati dalle colonie batteriche.
A seconda delle condizioni iniziali utilizzate, come i livelli di nutrienti e i vincoli di spazio, i batteri tendono a crescere in modi specifici. I ricercatori hanno creato una colonia batterica virtuale e quindi controllato le condizioni di crescita e il numero e le dimensioni dei punti batterici simulati per creare un intero alfabeto basato su come le colonie si prenderebbero cura di riempire una capsula di Petri virtuale. Chiamano questo schema di codifica emorfi.
La codifica non è uno a uno, poiché il modello simulato finale corrispondente a ciascuna lettera non è esattamente lo stesso ogni volta. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che un programma di apprendimento automatico potrebbe imparare a distinguerli per riconoscere la lettera destinata.
"Un amico può vedere molte mie immagini nel corso del tempo, ma nessuna sarà esattamente la stessa", ha spiegato Lingchong You, professore di ingegneria biomedica alla Duke. "Ma se le immagini rafforzano costantemente il mio aspetto generale, l'amico sarà in grado di riconoscermi anche se gli viene mostrata una mia foto che non ha mai visto prima."
Per crittografare i messaggi reali, il codificatore finisce per creare un filmato di una serie di schemi, ciascuno correlato a una lettera diversa. Sebbene possano sembrare simili a un occhio inesperto, l'algoritmo del computer può distinguerli. Finché il ricevitore conosce l'insieme delle condizioni iniziali che hanno portato alla loro creazione, un intruso non dovrebbe essere in grado di decifrare il codice senza una propria potente IA.
Prova tu stesso la cifra. Puoi digitare qualsiasi cosa, dal tuo nome all'indirizzo di Gettysburg, o anche il classico di Natale "Assicurati di bere il tuo Ovaltine".
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